La mer Méditerranée est un haut lieu de la biodiversité marine, un foyer pour des milliers d’espèces : poissons, cétacés, oiseaux marins, crustacés, mollusques et autres invertébrés.
Mais aujourd’hui, de nombreuses espèces marines méditerranéennes exploitées par l’homme sont dans un état fragile. Très peu de données sur les stocks halieutiques sont disponibles, et sur le peu de données étudiées, on estime que 78% de ces stocks sont surexploités*. Cette situation ne menace pas seulement l’écosystème méditerranéen mais aussi l’économie et la subsistance de nombreuses communautés locales.
Plus de 80 000 bateaux de pêche opèrent en mer Méditerranée et environ 250 000 pêcheurs de 20 pays du pourtour vivent de cette activité. La pêche méditerranéenne se caractérise par une petite flotte, variée et multi-spécifique : plus de 80% de la pêche est artisanale (90% en France / 65% en Espagne)**, capturant différentes espèces et pouvant exploiter plusieurs techniques de pêche durant une même marée : la polyvalence est caractéristique des pêcheries méditerranéennes.
Ces spécificités, combinées à un accès limité aux ressources, aux données et aux rapports, empêchent souvent les pêcheries méditerranéennes d’améliorer leur durabilité.
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